甘為霖 —— 集冒險家、作家、教育家於一身的宣教師

甘為霖牧師是蘇格蘭格拉斯哥人，出生於1841年。具有探險家性格的他，格拉斯哥大學畢業後就讀神學院，之後自願受封為海外宣教師。在1871年12月10日，經過三個月海上航程來到台灣，成為李庥牧師之後，第二位由英國長老教會差派來台的宣教師，更是第一位足跡踏遍北、中、南及離島澎湖的宣教師。從他30歲來到台灣，直到1917年以76歲高齡退休返國，甘為霖牧師將他一生46年的寶貴歲月，完全奉獻給台灣。

甘為霖牧師除了到處宣教，還隨時記錄他在台灣的所見所聞，並蒐集荷蘭統治時期的台灣歷史。他一共寫下《荷蘭統治下的福爾摩沙》、《素描福爾摩沙》、《福爾摩沙宣教之成功》等十幾本著作。此外，精通台語的他，還編寫了羅馬字和漢字對照的《廈門音新字典》，又通稱為《甘字典》，從1913年至今已經超過一百年，還在繼續出版使用。

甘為霖牧師從打狗（就是現在的高雄）上岸後，以台南安平為基地展開宣教活動。行動力很強的他，來台灣不到一個月，就踏上宣教之旅。他尤其喜歡去福音還未傳到的地方，像是原住民部落、離島、偏鄉。當時交通非常不方便，許多地方都還是蠻荒之地，只能步行或搭船前往，旅途十分艱辛而危險。

來到台灣第二年，甘為霖牧師第一次前往中部原住民教會巡迴宣教，從中部大社教會出發，到現今的埔里和台南山區。那時埔里平原住的都是原住民，也是他頭一次接觸到被稱為生番的賽德克族。

1873年甘為霖牧師搭船從安平港出發，繞道台灣最南端，沿著東部海岸往北，要到淡水拜訪馬偕牧師。途中在蘭嶼附近遭遇暴風雨，經歷數天驚險的航行，終於抵達淡水，跟馬偕牧師一起巡視北部各教會。回程他順道巡迴中部教會，並頭一次造訪日月潭，向當時被稱為水蕃的邵族傳福音。

1886年，甘為霖牧師和高長傳道第一次到澎湖宣教，兩人分頭在馬公和各小島活動。回到台灣之後，他向教會報告澎湖宣教的需求，並受到大社教會支持成立了澎湖宣道會。

為了宣教及建立教堂，甘為霖牧師有好幾次遭受反對者的攻擊。其中最驚險的一次，就是在1875年的白水溪事件。那次他為了買地蓋禮拜堂，得罪當地的惡霸吳志高，吳志高找人在半夜到他的住處放火，甚至打算殺害他。幸虧他拿棉被擋住長矛，加上濃煙被風吹向惡徒，讓他脫險躲到山溝逃過一劫。之後甘為霖拿到賠償金一百元，建立了岩前教會，迫害信徒的惡徒們也遭到審判。

1887年，甘為霖牧師趁著返國之便，向蘇格蘭教會募款525英鎊（相當於現在兩百萬台幣左右），並引進盲人凸版印刷術。1891年他承租台南的洪公祠，開設盲人學校「訓瞽堂」，這是台灣第一所盲人學校。雖然洪公祠在1897年因租約到期中止，但甘為霖到日本拜訪教育部長、也是前任台灣總督樺山資紀，說服日本政府在台南設立盲校，接續他照顧盲人的心願。

甘為霖婚後育有二女一男，兩位女兒也跟著他一起在台灣宣教，帶領主日學等事工。1917年退休後他回到蘇格蘭，直到1921年安息主懷，享年80歲。甘為霖一生的腳蹤和貢獻，將隨著他的著作，永遠印刻在福爾摩沙的歷史上。