溪水旁的坪林美地

 

蔡巧所生活的年代，坪林的交通位置非常重要，卻也相當不便。北宜公路是當時北部通往宜蘭與東部地區唯一公路，從台北過來，沿路蜿蜒的山路，到坪林地區剛好是一半路程，多數人會在此休息一下。這裡路過人潮不少，但是出入相當辛苦。

 

交通特殊性帶動坪林發展

 

現在前往坪林相當方便，乘車經由高速公路國道五號，很快就能抵達坪林。早年前往坪林，多是搭新店客運的台北坪林線，從台北的公保大樓(現在為健保大樓)出發，經過新店，全程將近兩個小時才能到坪林。當年坪林是最受歡迎的露營地，相信北部許多爸爸媽媽都搭過這班車去露營，這班客運轉型為現在的綠12公車，有冷氣，座位也舒服，只是山路依然蜿蜒容易暈車。

北宜公路的兩側都是店家，多數是銷售茶葉，坪林種植的文山包種茶遠近馳名，坪林從清朝時期就開始種植茶葉，坪林茶的甘甜讓人回味無窮。另有一部分的店家是餐廳，各樣茶料理是在地特色。整排飄出茶香的店家中，坪林長老教會就在其間，教會在坪林地區已經有百年歷史，福音的馨香與在地的茶香，現在仍在坪林飄香。

公路旁的店家因北宜公路而興起，坪林老街的成型更早，是因著淡蘭古道而發展起來，現在這裡還保有許多石頭古厝，都有一百五十年左右的歷史。老街的店家相當有特色，有的是傳統百年老店家，也有年輕一輩結合茶葉的創新料理，讓茶葉多元呈現。來到這裡喝一杯好茶，配上茶餐或甜點，再來個最平民的茶葉蛋，都是融入茶鄉的好方法。
坪林老街百年古厝

 

得天獨厚的優質自然環境

 

坪林位於北勢溪兩岸，北勢溪是翡翠水庫的上游，雙北居民所飲用的水絕大多數源自於坪林。坪林的水質好，土地肥，空氣清新，種的茶自然品質優。好地方，動物會幫我們認證；來坪林可以去觀察家家戶戶都有的門牌，綠白色門牌上除了有地址，左下角還有在地特色圖案。一個是一心二葉的茶葉，這是最能代表坪林的特色；另外還有一隻青蛙，叫做翡翠樹蛙，是台灣特有種，生活在翡翠水庫周圍的水域，這裡的優質環境適合牠們生活。

翡翠樹蛙可能不容易見到，但是另一種也很喜歡優質環境的鳥類就較容易見到了，這是大家都知道的鷺鷥。雖然是常見的鳥類，但是如此大量的鷺鷥齊聚，這樣壯觀的場面可是這裡才看得到的。每年的春夏時期，坪林拱橋旁的幾棵大樹上，聚集近千隻各樣鷺鳥，遊客甚至稱呼這裡為鷺鷥公寓。

坪林地區的水域環境相當適合動物生長，水中生物豐富，鷺鷥們也知道這裡可以buffet吃到飽，四、五月繁殖期都會在此築巢、生蛋、照顧小鷺鳥長大，直到夏季末期，小鷺鳥能飛行，才集體離開。夜鷺、大小白鷺、黃頭鷺都知道坪林是個好地方。
鷺鷥公寓

 

橋樑設計結合功能性與建築藝術

 

坪林拱橋

坪林在北勢溪兩側，橋樑是兩岸連接的要道，藍色的坪林拱橋跨越北勢溪，1998年完工後開始連接著兩岸。在它之前，是由1912年完工的坪林尾橋來擔此大任，這座百年古橋已被列為縣定古蹟，依然能讓行人通行。橋面的寬度僅容單向行駛，但是在1912年車輛極少的年代，已屬重要大橋。

這個古蹟橋的橋墩採用船形破水式，讓溪水對橋墩的衝擊降低，更特別的是，橋墩的方向與橋面並非垂直，而是各個橋墩依水流過來的方向設置，百年前的古橋，兼具流體力學與美學。

坪林尾橋（舊橋）與坪林拱橋

 

產業與觀光交織出人文坪林

 

橋的另一頭有個茶葉博物館，是呈現產業與文化歷史的好展場，認識古今中外種種品茶傳統，搭配與茶相關的文學、詩詞、畫作，讓品茗升級為藝術。製茶的過程，從種植、採收到揉捻與乾燥，每個步驟都有很大的學問。博物館上有一段話，道出這是工藝與自然合奏的圓舞曲，交織出茶的迷人風味。
茶葉博物館

坪林這個地方，過去是交通要道的樞鈕；當人潮聚集、村民增加後，是生活與生命的交融。努力種茶、製茶、銷售茶業的人們，與像蔡巧這樣付出愛心的後盾者交織著，讓生命一代傳一代。現代化的此時，觀光與產業交織，孕育出獨特的坪林文化，形成帶著香氣的吸引力，讓來訪的遊者無法忘懷。

地圖上標示兩間教堂位置。前往坪林旅遊，若遇上禮拜天，可以就近前往兩間教會禮拜。
坪林基督長老教會
天主教坪林聖尼各老堂